Descubriendo Cantabria: La Virgen de Mar

La Virgen del Mar es la patrona de Santander desde 1979. A esta ermita acuden tripulaciones enteras después de haber pasado malos ratos en el mar. Cuenta el Obispado de Santander que la Virgen del Mar apareció flotando sobre una tabla entre las rocas de la costa, por lo que podría tratarse de la talla de una nave arrastrada hacia tierra después de un probable hundimiento. Los vecinos quisieron edificar su santuario en Rostrío, pero los materiales acopiados para su construcción aparecían al día siguiente cercanos a la costa, en el lugar donde había aparecido flotando la imagen. Hicieron caso al mensaje y alzaron la ermita en la isla de San Román de la Llanilla.

La localización de la ermita de la Virgen del Mar se sitúa al lado del mar, que se ha derribado parcialmente en varias ocasiones durante los temporales. Quizá su mayor destrucción fue la de finales del siglo XVII. La ermita primitiva data de 1400 pero seguramente existió una ermita aún anterior, pues se tiene constancia de que la imagen de la Virgen del Mar existía ya en 1315.

La fiesta de la Virgen del Mar se celebra siempre el Lunes de Pentecostés; es decir, 51 días después del domingo de Resurrección. Por ello, el día en el calendario varía cada año en función de cuando termine la Semana Santa.

Unos días antes de su festividad como patrona de la ciudad de Santander, la imagen de la Virgen se traslada en procesión nocturna con antorchas encendidas desde la ermita hasta la Parroquia de San Román y, más tarde, en su día grande, también se traslada en procesión presidida por el obispo y el alcalde de la ciudad, es devuelta por la mañana a su lugar de origen. Ese mismo día, a todas las personas que se encuentran en la isla se les invita a una comida al aire libre, que ofrece gratis el Ayuntamiento de Santander, con el tradicional cocido montañés y una sardinada; para continuar por la tarde con distintas actividades y finalizar con una romería típica.

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